从他获得的荣誉来看，菲尔·福登在 2023-24 赛季的表现比英格兰足球界任何其他球员都要好。这位技术娴熟的曼城中场球员已经随俱乐部连续四次夺得英超联赛冠军。尽管在足总杯决赛中输给了曼联，但他的个人表现非常出色，并被评为足球作家协会年度最佳球员。他有望在今年的欧洲锦标赛上与英格兰队一起赢得德劳内奖杯。
这意味着福登的2023-24赛季可能持续到7月14日欧锦赛决赛，届时他将为俱乐部和英格兰队踢了73场比赛。这一切始于去年7月曼城在日本和韩国的季前巡回赛。今年欧锦赛结束后，福登有三周的休息时间，然后开始新的征程，下赛季可能会踢更多比赛。
如果加上改革后的世俱杯和扩编后的欧冠，曼城在2024-25赛季最多要踢75场比赛，球员们至少要在国际比赛日踢10场比赛，时间非常紧张。球员、赛事组织者和国际足联三方都存在矛盾，根本原因是赛程拥挤，而承受这一切的还是球员。英超首席执行官马斯特斯说：“就像往一个满满的杯子里倒水，水会溢出来。下个赛季将是一个转折点。”
国际足联因计划于明年6月15日至7月13日在美国举办规模大幅扩大的世俱杯而饱受批评。国际职业足球协会和世界联赛协会甚至威胁称，如果比赛日期不更改，将采取法律行动。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在泰国举行的国际足联代表大会上驳斥了国际足联应对比赛频率过高负责的说法，称其“毫无根据”，但争论注定会继续下去。
英格兰职业足球运动员协会首席执行官、国际职业足球运动员协会董事会成员莫兰戈表示：“足球运动员这个职业遭遇了前所未有的挑战，大家都意识到这种情况是不可持续的。球员们告诉我，比赛太多了，他们没有发挥出100%的水平，可能只发挥60%、70%就行，但球迷们要付全价。这就像我花钱去看演唱会，却看不到球星的完整表演。看看赛程安排，你就会发现这一切都是不合理的。危机不是来了就来了，而是已经发生了。”
游戏太多了
去年二月，法国后卫瓦拉内宣布退出国家队。他对现代足球对顶级球员的要求的回答耐人寻味。瓦拉内说：“在高水平比赛中踢球就像开洗衣机一样。球员们总是在踢球西甲意甲没有韩国球员，永不停歇。现在，我感觉自己快要窒息了。我的球员生涯正在吞噬我。”
当时，这位 29 岁的球员为法国队付出了一切，赢得了 2018 年世界杯，并在 2022 年获得亚军。然而，在那场史诗般的对阵阿根廷的决赛仅仅九天后，瓦拉内就回到了英超联赛，为曼联效力。瓦拉内在老特拉福德的三个赛季里一直受到伤病的困扰，只为曼联出场 95 次。莫兰戈相信其他顶级球员与这位后卫有着同样的感受。
福登是 2023-24 赛季的一个极端例子，他已经踢了 61 场比赛，但其他人也紧随其后。他的英格兰队友赖斯是阿森纳的中场球员，在欧洲杯之前为俱乐部和英格兰出场 58 次，在 2022-23 赛季为西汉姆和英格兰出场 64 次。效力于阿森纳的德国前锋凯·哈弗茨是另一位在 2023-24 赛季出场 58 次的球员，现在正在参加欧洲杯。劳塔罗·马丁内斯在 2023-24 赛季为国际米兰和阿根廷出场 73 次，包括季前友谊赛。这是一个史诗般的赛季，这位前锋跨越了 15 次时区。
曼联队长布鲁诺·费尔南德斯是另一个不断承受比赛压力的例子。自 2020-21 赛季开始以来，他已为俱乐部和葡萄牙队出场 256 次。即使算上三个暑假，费尔南德斯在四个赛季中每 5.2 天也出场一次。
“我们之所以会走到这一步，是因为足球经理们只关心自己的利益，”莫兰戈说，“球员是这个行业的资产，如果他们不照顾好自己的资产，这个行业就会被毁掉。虽然球员赚了很多钱，但他们能做的事情是有限的。去年 6 月，曼城对阵国际米兰的欧冠决赛很糟糕。毫无疑问，两支球队都很棒，拥有顶级球员和教练。但德布劳内在第 36 分钟受伤离场，罗德里在第 60 分钟抽筋，人们最终观看了一场糟糕的比赛。这本应是我们的超级碗，但事实并非如此。”
这种情况让球员们感到担忧。国际足球运动员协会 2022 年的一项调查显示，50% 的球员认为他们的赛季休息时间受到国内或国际赛事的侵犯。该协会长期以来一直呼吁在赛季结束后强制休息 28 天，但这一要求被忽视了。英格兰职业足球运动员协会的标准球员合同规定，俱乐部必须给球员五周的假期和至少连续三周的休息时间。
英格兰的下个赛季将不会有太大的喘息机会。除了 38 场英超联赛外，所有比赛中进攻性较强的球队还可能参加 6 场足总杯和 7 场联赛杯。足总同意从下赛季第一轮开始取消足总杯百年来重赛的传统，以减轻潜在负担，但尚未在联赛杯两回合半决赛中失球，并正在等待与英超联赛达成长期财务和解。
对于那些参加欧洲赛事的球队来说，这只是一个开始。下赛季，改组后的欧冠联赛将从32支球队扩大到36支球队，每支球队将进行8场小组赛，而不是之前的6场。小组赛结束后，排名第9至24位的球队必须参加两回合附加赛才能晋级16强。这意味着下赛季欧冠冠军最多要打17场比赛。欧联杯也将采用同样的赛制，但联盟杯球队仍将只有6场小组赛。
下赛季，英格兰球队将不会面临欧洲超级杯和冬季世俱杯这样的挑战，但切尔西和曼城明年夏天将前往美国参加每四年举办一次的新世俱杯，这可能会给球队带来打七场比赛的负担。
国际足联的国际比赛日安排将持续到 2030 年，这让问题更加严重。除了传统的 9 月、10 月、11 月和 3 月的 10 天比赛日外，6 月初还将安排一段时间进行友谊赛和欧洲国家联赛。明年，欧洲国家联赛半决赛将于 6 月 4 日和 5 日举行，也就是 5 月 31 日欧洲冠军联赛决赛几天后，决赛将于 6 月 8 日举行西甲意甲没有韩国球员，比世俱杯开赛提前一周。到那时，瓦拉内的“洗衣机”将再次启动，因为下一届非洲国家杯尚未确定。有提议称，摩洛哥主办的这项赛事将于明年 7 月和 8 月举行，或者 2026 年 1 月或 2 月举行。
莫兰戈说：“国际足联认为世俱杯有意义，欧足联认为其做法有意义，英超俱乐部认为其季前巡回赛有意义。每一种力量都在为自己的利益而战，这就是问题所在。新世俱杯只是将糟糕的局面进一步推进。随着问题不断积累，崩溃总有一天会突然到来。”
这是谁也不愿屈服的局面。作为欧洲顶级联赛，英超联赛并没有将俱乐部数量从20支缩减到18支、与德法顶级联赛持平的计划。在皇马主席弗洛伦蒂诺试图建立欧洲超级联赛遭欧足联打压后，欧足联扩大了欧冠联赛规模，既是为了维护正统，也是为了给参赛者带来更高的经济回报。俱乐部参加利润丰厚的友谊赛也有自己的动机。距离欧洲杯和7月14日美洲杯结束不到两周，众多英超俱乐部将前往美国进行季前巡回赛。热刺和纽卡斯尔联已于6月中旬前往澳大利亚，开启夏季巡回赛。
国际足联的目标是促进全球足球运动的发展，而要实现这一目标，它需要通过举办更多比赛来增加收入，包括改版后的俱乐部世界杯，该赛事得到了明年夏天参赛的 32 支球队中大多数球队的支持。“在多个利益相关者之间找到平衡很难，他们都想榨干同一头奶牛的利润，但球员似乎并不是优先考虑的问题，”莫兰戈说。
至关重要的
代表全球6万多名职业足球运动员的国际职业足球协会面临着一场明确的战斗：抵制对球员要求的比赛场次增加。该协会做了大量研究，发现球员每周打双场比赛越多，肌肉受伤的风险就越大。国际职业足球协会秘书长霍夫曼说：“连续打双场比赛的球员越来越多。每周打双场比赛，反复进行，到了一定阶段，受伤的风险就会成倍增加，因此必须找到一个平衡点。”
国际职业足球运动员协会建议限制球员连续两场比赛的次数。如果已经连续打了五场比赛——理论上是周六、周二、周六、周二和周六——那么第六场比赛必须休息。曼城的福登就是被忽视权利的一个例子。去年10月9日至11月6日期间，他为俱乐部和英格兰队连续打了9场比赛。
现代足球可能会逐渐耗尽年轻球员的体力。国际职业足球协会在其2022-23赛季的比赛量报告中称，贝林汉姆在20岁生日之前踢了14445分钟的成年足球比赛，而另一位英格兰天才鲁尼在同一时期的比赛时间仅为10989分钟。据说姆巴佩的比赛时间比同龄的法国前锋亨利多37%。
巴塞罗那和西班牙的神童佩德里 11 月才满 22 岁，但已经为俱乐部和国家队出场 200 多次。伤病阻碍了他曾经的快速进步，这并不奇怪。他在 2021 年夏天连续参加了欧洲杯和奥运会，并首发了全部 12 场比赛。莫兰戈称佩德里的情况令人心碎，必须关注。
“我们需要让科学说话，让专家告诉我们，一名球员在巅峰时期可以打多少场比赛，”莫兰戈说，“这可能因年龄而略有不同，但每个赛季最多可以打50-60场比赛。科学研究表明，在一周有两场比赛的情况下，一名球员最多可以连续打6场比赛。暑假应该至少有四周。当你考虑到这三件事时，你就可以试着找到解决问题的方向。”
国际职业足球运动员协会和国际职业足球联盟正在与英超联赛、西甲联赛和意甲联赛建立非正式联盟，开始与国际足联进行缓慢谈判，敦促改变国际足球密集的赛程。莫兰戈说：“必须找到一个折衷方案，要求各方放弃自己的利益。”
“当我们用尽所有选择时，我们会采取法律行动，”莫兰戈说。“美国体育联盟对训练和比赛次数有非常严格的限制，我们最终也会朝这个方向发展。必须保护球员免受伤害。虽然他们喜欢打球，但目前的情况对他们不利西甲意甲没有韩国球员，而且太过分了。”