2015年10月，一部名为《我相信奇迹》的电影在英国上映。电影讲述了布莱恩·克拉夫率领诺丁汉森林队夺得英格兰甲级联赛冠军和欧洲冠军联赛冠军的伟大传奇。这是足球史上最不可思议的奇迹英超五支球队参加欧冠，但奇迹的创造者却被当代球迷遗忘。中国球迷对森林队的印象或许更多来自于林海听涛的小说《冠军教父》。
诺丁汉森林足球俱乐部成立于1865年，绰号“红军”，原名诺丁汉森林足球和冰球俱乐部，由几位冰球运动员创立。三年前，它的邻居、世界上现存最古老的俱乐部诺茨郡足球俱乐部才刚刚成立。由此可见森林队的历史非常悠久。
早期的森林队是一个综合性的体育俱乐部，除了足球、曲棍球和冰球之外英超五支球队参加欧冠，还打棒球，甚至在1899年夺得全英棒球冠军。由于资历较深，他们经常扮演老大哥的角色，为一些新成立的足球俱乐部提供帮助。1886年，森林队向阿森纳队捐赠了一些球衣，当时他们的球衣是红色的，红色球衣也被阿森纳队作为主场球衣，一直沿用至今。利物浦队也接受了森林队的球衣。
19世纪末20世纪初，诺丁汉森林最辉煌的成就，莫过于1897-1898赛季夺得足总杯冠军。但从1920年代开始，他们便开始走下坡路，连遭降级，1948-1949赛季后更是降入第三级联赛，直到1956-1957赛季，才时隔32年重返顶级联赛！
1960年，执教诺丁汉森林队21年的比利·沃克宣布退休，他是英格兰历史上第一位也是唯一一位在二战前后夺得足总杯冠军的主教练。沃克的继任者是前苏格兰国脚安迪·比蒂，但比蒂表现不佳，1963年让位给约翰尼·凯里。凯里时代最成功的赛季是1966-1967赛季，森林队42轮比赛拿到56分，以4分之差惜败于巅峰时期的曼联，获得英甲第二名，这也是球队成立以来在顶级联赛的最好成绩！
然而好景不长，随后的一个赛季，森林队成绩急剧下滑，于是凯里在1968年12月被解雇。继任者马特·吉尔斯完全没有凯里的能力，最终在1971-1972赛季率队升入英乙联赛。吉尔斯被解雇后，前热刺和德比郡传奇球星大卫·麦凯来了，但他也未能挽救森林队，不到一年就离开了。随后是前苏格兰国脚阿兰·布朗，但也没能逃脱被解雇的命运。
那么，谁将成为下一任新主帅呢？森林俱乐部的“9人委员会”选择了刚被利兹联解雇115天的布莱恩·克拉夫。克拉夫曾率领德比郡夺得1971-1972赛季英甲联赛冠军，在英格兰声名鹊起，但他在利兹联仅执教44天后就被解雇。2009年，一部根据这段历史改编的电影上映，名为《魔鬼的联队》。
短暂休整后，1975年1月6日，克拉夫出任诺丁汉森林队主教练。从此，传奇开始。从气质和风格上看，他就像弗格森和穆里尼奥的结合体。他信奉的第一原则是教练至高无上，拥有绝对权威。比如森林队的主力门将彼得·希尔顿就喜欢穿印有1号的绿色球衣。结果克拉夫对他说：“这里只有一个1号，不是你！”
第二条原则是团队至上，球员个人不能凌驾于团队之上。1980年卫冕欧冠后，球员们想和妻子一起庆祝，但克拉夫断然拒绝：“我们一起夺得欧冠，就应该一起庆祝。”当主力边锋约翰·罗伯逊抗议时，克拉夫甚至扬言要打掉他的牙齿！
这两条原则也是弗格森的执教原则，但克拉夫并不喜欢弗格森。他曾说：“我有两样东西，但他只有一样——我不是在说他裤裆里的东西。”克拉夫指的就是欧冠。弗格森去世四年后，才拿到第二座奖杯。克拉夫对穆里尼奥的评价是：“穆里尼奥确实像我年轻的时候，但不如我优秀！”
通过几个赛季的转会运作，克拉夫逐渐把诺丁汉森林打造成了一支非常有战斗力的球队。他们的阵型是442，主力门将则是英格兰历史上最伟大的门将之一彼得·希尔顿，深受克拉夫的喜爱。替补门将蒙哥马利曾开玩笑说：“如果克拉夫没有娶芭芭拉，他一定会娶希尔顿！”
后防线的核心是肯尼·伯恩斯，他在伯明翰踢球时其实是前锋，但来到森林队后转型做后卫，结果在新的位置上名声大噪。他的领袖力、脚步、传球能力都很出色，被誉为“苏格兰版博比·摩尔”。左翼的约翰·罗伯逊速度不快，但踢球很用脑子，克拉夫安排他做组织核心。右翼的马丁·奥尼尔——没错，就是后来大名鼎鼎的英超名帅——负责抢到球，然后交给右后卫维夫·安德森。安德森是英格兰第一位黑人国脚，他的边路助攻非常犀利，是森林队最重要的进攻手段之一。
进攻方面，特雷弗朗西斯是历史上第一个身价突破100万英镑的球员。克拉夫将他从伯明翰引进时，不想给弗朗西斯太大压力，将转会费定在了英镑，距离100万英镑只差1英镑。但加上税款，弗朗西斯的实际身价为115万英镑。尽管当时弗朗西斯已经是英格兰足坛知名前锋，但他仍被克拉夫安排在右边锋位置，并在1979年欧洲杯决赛中打入唯一进球。
1977-1978赛季，诺丁汉森林在克拉夫的带领下，以升班马身份夺得了老牌英甲联赛冠军，还在联赛杯中击败利物浦夺冠。1978-1979赛季，他们以英格兰冠军的身份首次参加欧洲杯，并一路击败利物浦、科隆等强队杀入决赛。凭借弗朗西斯的进球，他们以1-0战胜了未来中国男足主帅霍顿率领的马尔默，首次夺得欧冠冠军！
在其他赛事中，森林队也取得了长足的进步：夺得了老牌英格兰甲级联赛亚军、成功卫冕联赛杯、夺得社区盾杯，更神奇的是，他们在联赛中保持了42场不败的奇迹，这一奇迹直到21世纪初才被阿森纳打破。
1979-1980赛季，诺丁汉森林再次参加欧冠，并击败了包括阿贾克斯在内的四支球队，连续第二年杀入欧冠决赛！决赛中，罗伯逊在第20分钟打进关键一球，正是凭借这粒唯一进球，森林以1-0战胜汉堡英超五支球队参加欧冠，卫冕成功！此外，他们还经过两轮较量，以总比分2-1战胜巴塞罗那，夺得欧洲超级杯冠军。
1980-1981赛季，克拉夫的球队联赛排名跌至第七，但在欧洲赛场上，他们依然闯入了丰田杯和欧洲超级杯的决赛，可惜分别输给了乌拉圭民族队和西甲瓦伦西亚队。尽管如此，这三个赛季对于诺丁汉森林来说还是相当成功的，尤其是首次夺得欧冠冠军并再次夺冠，决赛胜率高达100%，连皇马都没有做到过！
然而诺丁汉森林书写的奇迹就此终结，突然终结的一个重要原因就是克拉夫与助教泰勒分道扬镳，失去了最佳搭档的他孑然一身，无法在联赛和欧冠赛场上重现辉煌。
1992-1993赛季，英超元年，诺丁汉森林排名垫底，不幸降级。克拉夫也于1993年5月辞职，结束了在诺丁汉森林18年的执教生涯。他一生大部分时间都在与酗酒和病痛作斗争，直到2004年9月20日因胃癌去世，享年69岁。
克拉夫去世时，诺丁汉森林还在乙级联赛，最后一次出现在英超赛场上还是1998-99赛季。又过了18年，他们今天终于重返顶级联赛，也算是对克拉夫心灵的安慰。
森林队两夺欧冠的伟大传奇终于又被提起来了，要知道曼城、阿森纳、热刺三支豪门加起来欧冠冠军数为零！