观众规模缩水1000倍，高层用免费政策救市场。
这一消息是菲尔·莱恩斯在接受英国著名足球杂志《越位》记者采访时透露的。莱恩斯表示：“作为世界上最成功的联赛，英超联赛在中国这个世界第一人口大国曾一度拥有超过3000万的庞大观众群。然而，自2007年英超联赛转播权出售给付费电视以来，固定用户总数已降至3万户英超转播 央视，减少了1000倍。这是我们不愿看到的。”
为了让英超联赛恢复到付费转播前的鼎盛时期，莱恩斯表示，他们制定了一个史无前例的大胆计划，那就是英超联赛准备与赞助商谈判英超转播 央视，让这些国际公司支付央视的转播费。作为回报，央视将在比赛期间为他们免费播放广告，以扩大其在中国的影响力。对此，英超联赛国际转播与媒体合作部总监菲尔·莱恩斯亲自解释道：“我已经联系了一些大型财团和广告商，他们可能会支付央视的转播费，让中国观众免费观看英超联赛。”
广告商更感兴趣，回归免费时代是双赢的局面
据悉，2010年至2013年英超联赛转播合同的首轮竞标将于今年2月4日结束。此前，天盛和ESPN均表达了参与英超联赛竞标的意向，而央视体育频道总监江和平则不排除央视参与竞标的可能。另一方面，天盛近两年的经营可以说是彻底的失败。这一观点似乎已被英超官方默认，否则对方也不会提出如此大胆的计划。
谈及重返免费时代的前景，瑞安斯表示：“在不再需要高额电视订阅费之后，我想中国球迷会很乐意再次观看英超联赛。我们预计具体观众人数将达到3亿。这对广告商来说也是一个巨大的吸引力。”瑞安斯还表示，有广告商对这一计划非常感兴趣，但他拒绝透露这些公司的名字，只说它们是体育用品、软饮料和酿酒行业的“国际巨头”和“世界知名品牌”。瑞安斯补充道：“这也得到了英超联赛首席执行官斯库达摩尔的认可。如果一切顺利，我们将在2010年签订合同。作为回报，中央电视台将在比赛期间免费插入这些公司的广告。这将是一个双赢的局面。”
链接>>>NBA曾免费赠送转播权
如今在中国发展得如鱼得水的NBA，也通过免费电视转播打开了市场。1991年，斯特恩首次来华，与中央电视台洽谈转播NBA比赛事宜。斯特恩耐心地向大家解释，NBA是世界级的，转播是免费的，直到中央电视台同意转播。当然，这一切都是广告商出钱。
随后英超转播 央视，NBA又斥巨资引进中国球员，在央视投放广告，低价出售转播权，最终使中国成为NBA在北美以外最大的市场。（天府晨报记者 胡敏娟）