2007年，AC米兰的巴西天才前锋卡卡以无与伦比的表现帮助球队登上欧洲之巅，并最终夺得职业生涯首个金球奖。这一年，足坛似乎呈现出“三强”的局面：卡卡率领AC米兰夺得欧冠冠军，罗纳尔多在曼联大放异彩，帮助红魔重返英超冠军，梅西在巴萨展现出惊人的天赋和盘带能力。然而，这种“三足鼎立”的格局并未维持多久。
卡卡虽然在2007年达到了职业生涯的巅峰，但没能维持住这个状态，随后的几年里，因为伤病和状态下滑，卡卡逐渐失去了往日的辉煌。与此同时，C罗和梅西逐渐崛起，开始称霸足坛。2008年，当C罗第一次获得金球奖时，梅西-罗纳尔多时代正式开启。
2008年，罗纳尔多在曼联度过了一个梦幻般的赛季，帮助球队夺得了英超和欧冠双冠王，他不仅成为两项赛事的最佳射手，还获得了欧洲金靴奖。罗纳尔多凭借无可争议的表现赢得了那一年的金球奖，梅西则位居第二。不过，在这两位巨星的光芒之下，利物浦的西班牙金童托雷斯也不容忽视。
托雷斯2007-08赛季从马竞转会至利物浦，开始了英超征程。处子赛季他就凭借惊人的爆发力和进球能力称霸利物浦，整个赛季共打入33球，打破了欧文为利物浦创造的单赛季进球记录。他的24粒联赛进球也打破了范尼斯特鲁伊保持的英超首赛季外籍球员进球记录。此外，托雷斯还是利物浦60年来第一位在连续两场主场比赛中上演帽子戏法的球员，并追平了安菲尔德连续8场联赛进球的记录。
不过尽管托雷斯在英超表现出色，但是他的巅峰期相较于梅西和C罗来说还是比较短暂的，随着时间的推移，托雷斯逐渐淡出了足坛的顶级舞台，而梅西和C罗则继续称霸足坛。
2008年至2012年间，巴萨进入了前所未有的辉煌时期。在梅西的带领下，巴萨在2008-09赛季完成了史无前例的六冠王壮举，彻底称霸了欧洲足坛。除了韦斯特之外，巴萨的两位中场大师哈维和伊涅斯塔也展现出了非凡的实力。哈维和伊涅斯塔不仅在俱乐部表现出色，在国家队更是帮助西班牙夺得了2008年欧洲杯冠军、2010年世界杯冠军和2012年欧洲杯冠军，创造了足球史上的黄金时代。
不过托雷斯欧冠进球，尽管哈维和伊涅斯塔的表现无可挑剔，但他们的风格与梅西、C罗不同，在“世界第三人”的争夺中，他们的技术特点和贡献往往被进球数据掩盖了。
2009-10赛季，穆里尼奥率领国际米兰夺得欧冠冠军，其中荷兰中场斯内德是不可或缺的一环，他不仅帮助球队夺得三冠王，还率队在2010年世界杯中与荷兰队一起闯入决赛。不过，尽管斯内德有着现象级的表现，但他最终却未能获得金球奖，这至今仍是球迷津津乐道的遗憾。
同一时期，瑞典前锋伊布同样表现出色，他在2009-10赛季加盟巴萨，虽然赛季初表现出色，但仅仅一个赛季后就因与瓜迪奥拉意见不合而离队，未能帮助巴萨夺得欧冠冠军。伊布职业生涯虽然多次展现出惊人的个人能力，但始终未曾获得金球奖，成为职业生涯一大遗憾。
2009年，随着罗纳尔多转会皇马，鲁尼接替曼联成为进攻主力。2009-10赛季，鲁尼各项赛事共攻入34球，并三次荣膺年度最佳球员。2010-11赛季，曼联再度夺得联赛冠军，并闯入欧冠决赛。鲁尼在决赛中也进球，但曼联最终不敌巴萨，屈居亚军。
在拜仁慕尼黑，里贝里成为球队的灵魂人物之一，2013年拜仁慕尼黑夺得了五冠王的荣耀，里贝里凭借出色的组织和策应能力帮助球队取得了辉煌的成绩。不过在当年的金球奖评选中，虽然里贝里获得了第三名，但很多人认为这个奖项应该属于他。多年后，里贝里在接受采访时仍感到遗憾。
2014年，C罗再次荣膺金球奖，率领皇马夺得欧冠冠军，并创下欧冠单赛季最多进球纪录（17球），不过那年的世界杯冠军德国队，虽然整体实力强劲，但俱乐部层面却并不占优势，苏亚雷斯在利物浦的最后一个赛季表现出色，英超33场打进31球，荣膺金靴奖，并帮助利物浦夺得联赛亚军，成绩斐然。
与此同时，刚刚以过亿欧元身价加盟皇马的贝尔也展现出了非凡的个人能力，国王杯决赛中，贝尔以一记不可思议的人球传球帮助球队夺冠；欧冠决赛中，他又以关键进球帮助皇马击败马竞夺冠。整个赛季，贝尔打进22球，送出16次助攻，与C罗、本泽马一起组成了皇马锋线三叉戟，开始驰骋世界足坛。
2015年至2017年间，内马尔逐渐成为足坛最有前途的巨星之一。他在2014-15赛季表现尤为出色，帮助巴萨夺得三冠王，打入39球并夺得欧冠决赛。内马尔在欧冠中的10粒进球与C罗和梅西并列最多，使他成为历史上第一位在欧冠和南美解放者杯决赛中均有进球的球员。
2015-16赛季，虽然巴萨在欧冠八强中不敌马竞，但内马尔依然表现出色，各项赛事打进31球，送出25次助攻，格列兹曼也展现出顶级球星的实力，欧冠淘汰赛中，格列兹曼先后战胜巴萨、拜仁托雷斯欧冠进球，带领马竞闯入决赛，虽然最终不敌皇马，但格列兹曼的表现无可挑剔。
2016-17赛季，内马尔在巴萨的表现略有下滑，但他在欧冠16强赛中凭借一己之力逆转巴黎圣日耳曼，帮助巴萨完成史诗级逆转晋级，本赛季，内马尔再次帮助巴萨夺得国王杯冠军，并连续三年在国王杯决赛中进球。
2018年，莫德里奇凭借在皇马和克罗地亚国家队的出色表现，打破了梅西、C罗对金球奖长达10年的垄断。虽然今年不能说是梅西、C罗时代的终结，但莫德里奇的获奖，标志着足球界多元化竞争的逐渐回归。
尽管如此，此后几年，梅西和C罗依然是金球奖的主要争夺者。2019年，范戴克以微弱差距败给梅西；2020年，莱万多夫斯基因疫情无缘金球奖。2021年，梅西再次获奖，莱万多夫斯基屈居第二；2022年，本泽马夺得金球奖托雷斯欧冠进球，2023年，梅西凭借世界杯冠军再次获得金球奖。梅西和C罗都已离开欧洲主流联赛，再次获得金球奖的可能性微乎其微。
在梅西、C罗的时代，很多球员虽然表现优异，却未能获得金球奖。他们是足球界遗失的珍珠，是“世界第三人”。虽然他们能够被充分认可，但他们为足球带来的精彩瞬间，却永远留在球迷的记忆中。无论是托雷斯、里贝里、贝尔、苏亚雷斯，还是伊布、斯内德，他们都曾效力于足球场。他们的故事提醒我们，虽然金球奖是个人荣誉的巅峰，但足球的魅力在于团队合作与个人天赋的完美结合。这些球员同样值得我们永远铭记。