NBA比赛分为季前赛、常规赛和季后赛三个部分。
NBA季前赛是各队的热身赛，常规赛采用主客场制，30支球队常规赛共计打1230场比赛，每队常规赛打82场比赛。不过，各队之间常规赛的比赛场次不尽相同nba季前赛常规赛季后赛nba季前赛常规赛季后赛，同一联盟、同一分区的球队打两场主场、两场客场，共计4场比赛；不同联盟的球队打一场主场、一场客场，共计2场比赛；同一联盟不同分区的两支球队打3到4场比赛。这个场次每支球队都不一样，但可以保证常规赛每支球队参加的比赛场次总数为82场。当NBA出现劳资纠纷时，比赛场次就会改为50场，这被称为缩短赛季。
常规赛结束后，东西部联盟前八名球队进入季后赛。东西部联盟各赛区冠军加上成绩最好的赛区第二名组成前四名种子队，其余四支球队按成绩排名依次为第五至第八名。季后赛为淘汰赛制nba季前赛常规赛季后赛，第一轮东西部联盟第一名对阵第八名，第二名对阵第七名，第三名对阵第六名，第四名对阵第五名。淘汰赛持续到决出东西部联盟冠军为止，然后东西部联盟冠军进入总决赛。季后赛和总决赛均采用7场4胜制，常规赛胜率较高的球队将获得额外的主场优势。 季后赛主客场赛制按照2、2、1、1、1原则（NBA总决赛主客场赛制从2014年起由2-2-1-1-1取代之前的2-3-2）。